이재명 대통령이 부처 업무보고를 받던 도중 스스로 '죄명'을 거론해 현장에서 당혹감과 웃음이 전북출장샵교차했다. '대인'과 '소인배'의 한자를 이야기하던 중 나온 돌발 발언이다.

이 대통령은 12일 세종시 정부세종컨벤션센터에서 오전에는 과학기술정보통신부 등을 대상으로, 오후에는 국토교통부와 교육부, 법제처 등을 대상으로 업무보고를 받았다. 이 대통령은 연말 각 지역을 순회하며 생중계로 각 부처 업무보고를 받고 있고 이날은 생중계 업무보고 이틀째였다.

이 대통령은 교육부와 법제처 및 유관기관 업무보고까지 모두 받은 뒤 현장에 자리한 관계자들을 대상으로 "마지막으로 할 말이 있으면 하시라"고 자유 발언 기회를 줬다.

이 때 김언종 한국고전번역원장이 "한 말씀 올리겠다"며 "대통령께서 아까 엉터리 국어가 많이 쓰인다고 하시면서 '대인배'를 말씀하셨는데 이게 소인배에 해당하는 것이지 대인배는 있을 수 없다"고 했다.

대인배는 소인배의 '소'를 '대'로 바꾼 말로 쓰이지만 표준국어대사전에는 등재돼 있지 않다. 소인배의 '배'는 '무리배(輩)'를 쓰는데 이는 주로 부정적 의미를 뜻하기 때문이다.

이 대통령도 이를 알고 있다는 듯 웃으며 "그렇죠. (소인배의) 반대말이 '대인'인데 (거기에) '배'자를 붙여가지고"라고 했다.

김 원장은 "이게 한자를 하도 안 배워서 그렇다"며 "그래서 대통령님의 성함도 학생들이 '있을 재(在)'자에 '밝을 명(明)'인 것을 모른다. 그 정도로 심각한 상황"이라고 말했다.

이 대목에서 이 대통령은 김 원장의 주장을 거들며 "모르겠죠"라며 "그래서 죄명이라고 쓰는 사람들이 있다"고 했다.

'이죄명'은 이 대통령이 대선 후보 시절, 검찰로부터 여러 차례 기소돼 다수 재판에 불려다니던 가운데 이 대통령을 비판하는 이들 사이에서 붙여진 부정적 의미의 별칭이다. 이 대통령이 이날 업무보고에서 스스로 아무렇지 않게 이 발언을 하자 좌중에서 폭소가 쏟아졌다.

정작 이 대통령이 이같은 발언을 할 계기를 만들게 된 김 원장은 당혹스러우면서도 머쓱한 웃음을 지었다.

김 원장은 이어 "한자 교육에 대해 대통령께서 특단의 조치를 해주시면 좋겠다"고 제안을 마무리했다.

이 대통령은 "그건 제가 할 수 있는 일은 아닌 것 같다"며 "지금은 한글 배우기도 힘들어서 글자를 끄적이는데 한자를 강제로 가르치라고 하면 큰일 날 것 같다. 개인적으로는 천자문만 배워놔도 대개 단어의 깊은 의미를 쉽게 이해하고 사고력에 도움이 될 것이라고 본다"고 했다.